数字技术的概念用一两句话难以说清楚。人们会想到模拟时钟与数字时钟的不同，模拟时钟是用字盘与指针表示“连续时间”，数字时钟是用“仅仅这一瞬间的数字”断续地表示不断改变着的时间，所谓模拟量就是连续量，而数字最是不连续量。
要说摸拟录音与数字录音有什么不同的话，则模拟录音就是把声音信号变为电信号的波形照原样记录，而一旦变为0与1的另外形式的信号进行记录就是数字录音。
数字技术并不是最近几年才发明的，数字录音也称为脉码调制(PCM, Rulse CodeModidadon)录音，这是根据1939年英国人里布斯提出的方案，于1948年作为香农(Shan-non)信息论而确立的方法。
但是，1948年晶体管也刚刚发明，用已经实用化的电子管进行数字录音试验，体积显得非常庞大。
随着半导体的急速进步与发展，它既能用于大型计算机，而且也适用于袖珍式计算机。
数字技术实际上是与计算机的发展相辅相成的。在日本也有相当大的进步，这是众所周知的事实。
60年代中期，NHK技术研究所试制了脉码调制录音机，进行了反复试验，在NMK技术研究所的指导下，日本哥伦比亚公司于1970年制成了脉码调制录音机的1号机。在此基础上于1972年制成了世界上最早的数字录音机。
数宇录音机出现约4年之后，美国的声流公司采用休利特记录系统制成了录音机。几乎同时，索尼公司也制成了在记录系统中用374英寸U型录像磁带的16位数字音晌组理机。现在还在继续生产。CBS.索尼公司在1977年用这个标准录音机开始进行数字录音。另外，英国的台卡音像公司也开始用本公司研制的数字录音机进行录音。
这些数字录音机的记录系统都是旋转磁头式螺旋形扫描机构，英国BBC广播电台研制的是固定磁头方式，美国3M公司已经对此实现产品化(但现在没有生产)。
1990年至现在，旋转磁头录像机的专业产品只有索尼一家，固定磁头式双声道与多声道录音机有索尼、三棱等多家产品，都是日本制造，日本的数字技术是出类拔萃的，国外几乎没有生产出专业用产品。
另外，采用8毫米宽的小型蒸发磁带的盒式数字音频磁带，因著作权问题发生了世界性纠纷，软件至今没有普及，但1999年达成了世界性的协议，因此，人们认为软件从这时起才开始普及。
数字录音问题以后再作介绍，它有很多优点。然而，即使特意采用数字录音，如果把数字信号照原样送到最终用户，也不能得到最佳品质。当然用数字录音的产物制作摸拟唱片也有一定的效果，但应努力制作数字信号的原始录音，也曾经考虑过采用静电方式与光学方式等方案，但作为世界统一规格的则是1982年推出的激光唱片(CD)。
由于激光唱片的生产成本大幅度下降，其售价比当年的模拟唱片还要便宜，当前，花费不到1000日元就可在超市等商店买到这种产品。另一方面，有很多人不满意激光唱片的音质，，模唱片制作也部分地恢复起来，也正在生产一些摸拟唱机。然而，很难设想，模拟唱片的全面恢复生产会赶走已融人人们日常生活中的激光唱片。
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